Rémunération d'un cofondateur : se payer ou pas au début ?
2 min de lectureMis à jour le 10 novembre 2026
La plupart des cofondateurs ne se paient pas, ou très peu, pendant les premiers mois. Mais tout le monde n'a pas la même épargne ni les mêmes charges, et l'argent devient vite un sujet de tension. Voici les options et la manière d'en parler sans se fâcher.
La règle de départ : pas de salaire, mais un plan
Tant que l'entreprise n'a ni chiffre d'affaires régulier ni financement, chaque euro versé en salaire réduit le temps qu'il reste pour trouver le marché. C'est pourquoi les cofondateurs démarrent souvent sans rémunération. Ce qui compte, c'est de se mettre d'accord par écrit sur le moment où vous commencerez à vous payer : un niveau de chiffre d'affaires, une levée, une date.
Les options pour tenir la première année
- L'épargne personnelle : chaque cofondateur dit combien de mois il peut tenir. Comparez vos chiffres avant de vous associer.
- Les droits au chômage : si tu quittes un emploi dans certaines conditions (rupture conventionnelle, fin de contrat), l'allocation peut continuer pendant la création. Renseigne-toi auprès de France Travail avant de démissionner.
- Le temps partiel : garder un emploi le temps de valider l'idée, puis passer à temps plein quand les premiers clients arrivent.
- Un petit salaire pour un seul associé : possible si sa situation l'exige, à condition de l'écrire noir sur blanc et de prévoir comment rééquilibrer.
Salaire contre parts : attention au piège
Donner moins de parts à l'associé qui se paie un peu semble logique, mais ça fige pour toujours un écart lié à une situation temporaire. Une solution plus juste : garder la répartition prévue et rembourser ou égaliser plus tard. Les critères de partage sont détaillés dans notre guide sur la répartition des parts.
Président de SAS ou gérant de SARL : ce qui change
Le président de SAS peut ne percevoir aucune rémunération et, dans ce cas, ne paie pas de cotisations sociales sur un salaire. Un gérant majoritaire de SARL relève du régime des indépendants et paie des cotisations minimales même sans revenu. C'est une des raisons pour lesquelles les startups choisissent souvent la SAS : voir créer une entreprise à deux.
En parler dès le premier mois
L'argent fait partie des sujets à poser avant de s'associer, au même titre que le temps consacré et la vision. Combien de mois chacun peut tenir sans revenu est la question qui révèle le plus de différences. La liste complète est dans les questions à poser à un futur associé.
Questions fréquentes
Un cofondateur doit-il être payé ?+
Non, ce n'est pas obligatoire. Au début, la plupart des cofondateurs ne se paient pas et sont rémunérés par leur part du capital. Ils commencent à se verser un salaire après les premiers revenus réguliers ou une levée de fonds.
Peut-on toucher le chômage en créant une startup ?+
Souvent oui, si tu avais des droits au moment de quitter ton emploi. Les règles dépendent de ta situation : vérifie-les auprès de France Travail avant de partir.
Comment éviter les conflits d'argent entre associés ?+
En comparant dès le départ combien de mois chacun peut tenir sans revenu, en écrivant quand et comment vous commencerez à vous payer, et en signant un pacte d'associés.